Az ÖBB Rail Cargo Group (RCG) téli tesztelést végzett a digitális automatikus kapcsolóberendezéssel (DAC), amely az európai vasúti árufuvarozás jövőjét illetően tervezett egyik kulcsfontosságú technológia. A tesztek célja az volt, hogy felmérjék a rendszer teljesítményét szélsőséges időjárási körülmények között, egyúttal előkészítve a rendszer európai szintű, széles körű bevezetését.
A DAC-rendszer felváltja a hagyományos kézi csavaros kapcsolót, amelyet több mint egy évszázada használnak az európai tehervonatokon. A mechanikus kapcsolási folyamat automatizálása mellett a technológia integrált levegő-, áram- és adatkapcsolatokat is biztosít a teherkocsik között. Ez lehetővé teszi a vonat teljes hosszán a folyamatos digitális kommunikációt, és alapot teremt olyan új üzemeltetési funkciókhoz, mint az automatizált fékvizsgálat és az adatalapú felügyelet.
A rendszer valós üzemeltetési körülmények közötti értékelése érdekében az RCG egy speciális bemutató tehervonatot állított üzembe, amelyet több gyártó kapcsolórendszereivel szereltek fel. A cél az volt, hogy ellenőrizzék a különböző technológiák közötti interoperabilitást, miközben a vonat teljes hosszán tesztelték a mechanikus alkatrészek, az elektromos rendszerek és a digitális adatátvitel közötti együttműködést.
A legutóbbi tesztelési szakasz Ausztriában zajlott, ahol a vonatot szélsőséges téli időjárási körülményeknek tették ki. A salzburgi régióban található Schwarzach-St. Veit állomáson három héten át –15 °C-os hőmérsékleten, havazás és fagyos eső mellett tesztelték a rendszert. A mérnökök elsősorban az ismételt kapcsolási műveletekre, a távvezérlésű elektromos leválasztásra, valamint a biztonságos fékezéshez elengedhetetlen lég- és adatkapcsolatok megbízhatóságára összpontosítottak.
További tartóssági teszteket végeztek Böcksteinben, ahol a vonat tíz napig állt mozdulatlanul, hogy szimulálják a tipikus teherforgalmi körülményeket. A kulcsfontosságú alkatrészeken szándékosan hagyták felhalmozódni a havat és a jeget, hogy felismerjék a kenőanyagokat, a tömítéseket és az elektromos érintkezőket érintő lehetséges gyenge pontokat.
Az előzetes eredmények szerint a tesztelt rendszerek még a szigorú téli körülmények között is kiváló megbízhatóságot mutattak. Bettina Castillo, az ÖBB Rail Cargo Group igazgatósági tagja elmondta, hogy a tesztek fontos információkkal szolgálnak a további fejlesztésekhez, és megerősítik az európai teherszállítási hálózat egységesített digitális kapcsolószerkezet felé vezető irányt.
A digitális automatikus kapcsolási rendszert széles körben az európai vasúti árufuvarozás egyik legfontosabb innovációs projektjének tartják. Az árufuvarozó vonatok mentén megvalósuló automatizálás és digitális összeköttetés révén a technológia várhatóan javítja a hatékonyságot, a biztonságot és a versenyképességet, miközben elősegíti az árufuvarozás hosszú távú átállását a vasúti közlekedésre.
