A KIRA az első olyan projekt Németországban, amely 4. szintű autonóm járműveket tesztel a tömegközlekedésben, utasokkal. A 4. szint azt jelenti, hogy egy jármű autonóm módon, azaz vezető nélkül képes közlekedni egy meghatározott területen belül. A KIRA elnevezés a "mesterséges intelligencia-alapú, rendszeres, autonóm, igény szerinti közlekedés" rövidítése. A projektet a Deutsche Bahn (DB) és a Rajna-Majna Közlekedési Szövetség (RMV) vezeti.
Evelyn Palla, a DB regionális közlekedésért felelős igazgatótanácsi tagja kifejtette: "Az autonóm vezetés hatalmas lehetőséget kínál arra, hogy a tömegközlekedés vonzóbbá és megfizethetőbbé váljon, különösen a nagyvárosi területeken kívül. A KIRA projekt lenyűgöző betekintést nyújt abba, hogy mi minden lehetséges.
A hat jármű normál forgalomban akár 130 kilométer/órás sebességgel is haladhat. Minden vezetési manővert maga a jármű hajt végre. A KIRA projekt próbaüzeme során mindig van egy biztonsági vezető a fedélzeten. A járművek manővereit műszaki felügyelő személyzet felügyeli egy irányítóközpontban.
Knut Ringat, a Rhein-Main-Verkehrsverbund igazgatótanácsának elnöke hozzátette: "Az autonóm vezetéssel a tömegközlekedés a jövőben bármikor és bárhol elérhető lesz. Ebből a vidéki régiók fognak a legtöbbet profitálni. Ha a sofőr nélküli, rugalmasan foglalható kisbuszok a nap 24 órájában közlekednek azokon a területeken, ahol jelenleg csak naponta néhányszor járnak buszok, a tömegközlekedés mindenki számára elérhetővé és sokkal vonzóbbá válik"."
Az autonóm járműveket a DB Regio Bus Mitte üzemelteti. A DB leányvállalata, az ioki biztosítja a foglalási és útvonaltervezési szoftvert, és integrálja a különböző technológiai partnerek szoftverkomponenseit is. A Mobileye egy másik partner, amely önvezető technológiát, HD térképeket és speciális szenzortechnológiát biztosít. A próbaüzem a tervek szerint eredetileg 2025 végéig tart.
