A ProRail egyéves kísérletet kezdett az automatikus vonatüzemeltetéssel (ATO) a Betuweroute árufuvarozási folyosón.
A teszt során egy ATO-ra felszerelt DB Cargo mozdonyt használnak, amely különböző súlyú kocsikkal, de kereskedelmi rakomány nélkül közlekedik. A kísérlet a GoA2 (félig autonóm, mozdonyvezetői felügyelettel) és a GoA4 (teljesen autonóm, távfelügyelettel) szinteket is magában foglalja, ami az első alkalom, hogy ezeket a szinteket éles körülmények között tesztelik az európai áruszállításban. A mozdonyt távfelügyeleti és távvezérlő rendszerrel is felszerelték, és a tesztcsoport a kísérlet során végig jelen van a vezetőfülkében.
A Betuweroute-t azért választották ki, mert az európai vonatbefolyásoló rendszerrel (ERTMS) felszerelt teherszállítási folyosó, ahol nincsenek vasúti átjárók, így ellenőrzött környezetet teremt a teszteléshez.
Az ATO teljes kiépítésének várható eredményei közé tartozik a kapacitás 20-30%-os növekedése a GoA4 szerinti egyes folyosókon, az energiafogyasztás akár 15%-os csökkenése, valamint a jobb vezetési szokásoknak és a kevesebb állásidőnek köszönhetően akár 20%-os működési költségmegtakarítás.
A tesztelési szakasz befejezése után az eredményeket értékelik és felhasználják a szabványosítási és tanúsítási erőfeszítésekhez, azzal a hosszú távú céllal, hogy az ATO-technológiát szélesebb körben alkalmazzák az olyan folyosókon, mint a Rajna-Alpesi útvonal.
