A Virgin nyílt hozzáférésű szolgáltatóként pályázott az Egyesült Királyság nyugati parti fővonalán való működésre, és napi 40 új járat bevezetését javasolta. A terv a Londonból Birminghambe, Liverpoolba, Prestonba és Rochdale-be tartó útvonalakat foglalja magában.
A javaslat a Virgin belső előrejelzései alapján napi 13 680 további ülőhelyet vezetne be. A vállalat a lépést az utasok azon igényére adott válaszként pozícionálja, hogy a legfontosabb távolsági járatokon az utasok választhassanak a szolgáltatói választékra.
A Vasúti és Közúti Hivatal (ORR) megbízásából nemrégiben készült jelentés megerősítette a kelet-londoni Temple Mills depó rendelkezésre álló kapacitását. Ezt a vonatok karbantartására és szervizelésére használt létesítményt az új üzemeltetők bevezetésének korlátozó tényezőjeként említették. Az ORR megállapításai egyértelművé teszik a Virgin tervezett belépésének egyik fennmaradó működési akadályát.
A Temple Mills-i telephely jelenleg az egyetlen olyan létesítmény az Egyesült Királyságban, amely alkalmas európai típusú szerelvények karbantartására. Az ORR szerint nem működik teljes kapacitással, így megszűnik egy olyan logisztikai akadály, amelyre korábban a folyosó nyílt hozzáféréséről folytatott tárgyalások során hivatkoztak.
A Virgin korábban 2019-ig birtokolta az InterCity West Coast franchise-t. A vállalat azóta folyamatos érdeklődését fejezte ki a brit vasúti személyszállítási piacra való visszatérés iránt az Open Access keretrendszereken keresztül, amelyek lehetővé teszik az üzemeltetők számára, hogy állami támogatás vagy franchise-megállapodások nélkül nyújtsanak kereskedelmi szolgáltatásokat.
Az ORR várhatóan még ebben a hónapban dönt a Virgin kérelméről. Hivatalos indulási időpontot még nem erősítettek meg.
