A Virgin Group megerősítette, hogy előrehaladást ért el a Csatornán átívelő vasúti piacon való versenyzésre vonatkozó tervekkel kapcsolatban, és kihívást jelent az Eurostar három évtizedes dominanciája ellen - írja az Euronews.
A Virgin már kiválasztott gyártókat, köztük a Hitachi, az Alstom, a Talgo és a Siemens cégeket. A beszállítóról szóló döntés 2024 első negyedévére várható. Ez a lépés illeszkedik a Csatorna-alagút-szolgáltatásokért folyó növekvő versenyhez, mivel a National Express befektetői által támogatott Evolyn is igyekszik tevékenységet indítani a piacon.
Hozzáféréssel és infrastruktúrával kapcsolatos aggályok
A Virgin tervei a Temple Mills-i raktárhoz való hozzáférés biztosításán alapulnak, amely az egyetlen olyan brit karbantartó létesítmény, amely kapcsolódik a Londont a Csatorna-alagúttal összekötő High Speed 1 (HS1) vonalhoz. A raktár kapacitásproblémái azonban kihívást jelentenek, mivel az Eurostar arra hivatkozik, hogy korlátozott a hely a további üzemeltetők kiszolgálására, miközben fenntartja saját növekedési céljait.
A Virgin Group, az Eurostar és más érdekelt felek között jelenleg is folynak a tárgyalások a raktárhoz való hozzáférésről. Emellett az Egyesült Királyság Vasúti és Közúti Hivatala (ORR) vizsgálja, hogy a jelenlegi infrastruktúra képes-e támogatni a Csatorna-alagút bővített üzemeltetését.
Második visszatérés az Egyesült Királyság piacára
A Virgin Group lehetséges belépése a Csatornán átívelő piacra azt követően történt, hogy 2024-ben bejelentették az új üzemeltetők számára a nyílt hozzáférés lehetőségét. A lépés várhatóan fokozza a versenyt az útvonalon, ami a szolgáltatási lehetőségek bővüléséhez és az utasok számára versenyképesebb árképzéshez vezethet.
A Virgin Group nyílt hozzáférésű üzemeltetőként a következő útvonalakra jelentkezett:
- London Euston - Manchester Victoria / Rochdale / Preston
- London Euston - Liverpool Lime Street
- London Euston - Birmingham New Street
- London Euston - Carlisle - Glasgow Central
A Virgin Group már korábban is közlekedett ezeken a West Coast Main Line útvonalakon. Ezt követően 1997 és 2019 között a FirstGroup és a Trenitalia tulajdonában lévőAvanti West Coast vette át a franchise-t és a vonatokat.
